اندلع حريق في عبّارة على متنها 466 شخص خلال إبحارها من اليونان الى إيطاليا اليوم وسط جهود دولية للإنقاذ تجري وسط رياح قوية.

وروى ركاب اتصلوا بمحطات تلفزيونية يونانية شهادات مؤثرة عن الظروف في العبارة التي شبت فيها النار قبل الساعة السادسة صباحاً بالتوقيت المحلي الرابعة بتوقيت جرينتش خلال توجهها من باتراس في غرب اليونان الى مدينة انكونا في شرق إيطاليا.

وقال أحد الركاب "حاولوا إنزال بعض القوارب لكن لم نتمكن كلنا من ركوبها, لا يوجد تنسيق, ظلام والنار مشتعلة في قاع العبارة."

وقال مسؤولون في قوات خفر السواحل اليونانية إن العبارة (نورمان اتلانتيك) التي كانت تحمل 222 قوارب إنقاذ و411 راكباً و55 من أفراد الطاقم كانت على بعد 44 ميلا بحريا شمال غربي جزيرة كورفو حين أرسلت إشارة استغاثة بعد اندلاع حريق في الطابق السفلي.

وقال مسؤول أمني "يجري إخلاء السفينة" مضيفاً أن 130 شخص نقلوا من قارب إنقاذ الى سفينة حاويات كانت قريبة حين اندلع الحريق.

وتشارك السلطات الإيطالية والألبانية في العملية التي تجري وسط ظروف جوية صعبة ورياح قوية.

وهناك 7 سفن أخرى في المنطقة الى جانب طائرات هليكوبتر كما تم إرسال طائرة من طراز سي-130 للمساعدة في جهود البحث والإنقاذ.

و حتى الآن لم تتحدد جنسية الأفراد المتواجدين على متن المركب ، و إن كان يرجح أن غالبيتهم من السوريين الذين دفعهم الأسد للهروب من الموت لموت آخر.