قالت صحيفة غازيتا الروسية إنّ الجنود الروس الخمسة الذين نشر تنظيم الدولة في سوريا صور وأشرطة فيديو لجثثهم الذين تمّ قتلهم قرب مدينة تدمر ، هم من المرتزقة ولا علقة لهم بالقوات الخاصة النظامية ، بل يرتبطون بشركة عسكرية خاصّة تسمى "فاغنيرا".

ونقلت الصحيفة ، وفق الترجمة التي نشرها موقع "عربي ٢١" ، أنّ هؤلاء المرتزقة يُقاتلون في سوريا بموجب عقود مع شركة مقرها في سان بطرسبرغ الروسية، وأنّهم من أصل روسي وأوكراني وهم ينتمون إلى "هيئة السلافية"، وهي جمعية الضباط الفاقدين للمأوى التي يترأسها الكولونيل الأوكراني المتقاعد سيرغيي رازوموفسكي، وهدفهم نصرة نظام الأسد، وخاصّة بعد الموقف الذي أصدرته الكنيسة الروسية الأرثوذكسية.

وذكرت أنّه وفقا لمعلومات رسمية من الشركة، فهي تقدّم مجموعة من الخدمات الأمنية والاستشارات، والنقل والرعاية الصحية. ونقلت الصحيفة أنّ "هيئة السلافية" تتخذ اسما مستعارا لتواجدها في الجبهة السورية وهو "فاغنيرا"، وهو اسم لقائد المرتزقة الذي يلقبونه بـ"فاغنير" الذي قتل في تدمر بداية العام الحالي ، وهو الذي كان قد شارك في بعض المهام القتالية في دونباس، قبل القدوم إلى سوريا مع الجنود في عام 2015، وذلك قبل البداية الرسمية لعمليات القوات العسكرية الروسية في المنطقة.

وأضافت الصحيفة أنّ بعض الجنود الذين لقوا حتفهم في تدمر، وفقا للصور التي تم نشرها، تبيّن أن البعض منهم لا يحمل شارة، ويلبسون أحذية رياضية بالية، وواحد منهم ليست لديه سترة واقية من الرصاص. واستخلص الخبراء الذين درسوا الصور؛ أن هؤلاء المقاتلين لا تربطهم أي علاقة بهياكل القوات الروسية. وذكرت الصحيفة أنّه وفقا للإحصاءات الرسمية، فقد قتل ستة من الجنود الروس وهم على التوالي: الطيار أوليغ بيشكوف، وجندي البحرية ألكسندر بوزونيش، وعنصر سلاح المدفعية فيدور زيرافليف، والمستشار العسكري إيفان شرميسين، والمقاول فاديم كوستينكو، وأخيرا ووفقا لوزارة الدفاع، فقد قام أحد الجنود بالانتحار في القاعدة الجوية ولم يتم الإبلاغ عن اسمه.