في ثاني حادثة من نوعها خلال ثلاثة أيام ، تمكن خفر السواحل الإيطالي من السيطرة على السفينة عز الدين التي ترفع علم سيراليون و التي تقل مئات المهاجرين ، بعد أن فر طاقم السفينة و تركها وحدها وسط أمواج عاتية في البحر المتوسط قبالة ساحل جنوب إيطاليا .

و نقلت وكالة رويترز بيان صادر عن خفر السواحل الإيطالي قال فيه "أن أفراد خفر السواحل تمكنوا من السيطرة على السفينة عز الدين التي ترفع علم سيراليون بعدما هبطوا عليها بطائرة هليكوبتر. وتابع أنهم سيصحبون السفينة التي تواجه أحوالا جوية صعبة إلى ميناء إيطالي" .
و أضاف البيان :"وتتقاذف الأمواج المتلاطمة سفينة الشحن بعد أن نفد وقودها على بعد نحو 40 ميلا من ساحل جنوب إيطاليا وعلى متنها ما يصل إلى 450 شخصا."

وقال موقع على الإنترنت يتابع حركة الملاحة البحرية إن السفينة شيدت قبل قرابة 50 عاما لنقل الماشية .
وقال فيليبو ماريني المتحدث باسم خفر السواحل في مقابلة مع قناة سكاي تي.جي 24 التلفزيونية "نعلم أنها غادرت ميناء في تركيا وأن طاقمها هجرها" .
وأضاف "عندما اتصلنا بالسفينة للسؤال عن وضعها ردت مهاجرة: نحن وحدنا وما من أحد يساعدنا" .
وتابع أن السفينة وضعت في اتجاه اصطدام بالساحل الإيطالي لكن نفاد الوقود حال دون اصطدامها.

وذكر متحدث باسم خفر السواحل أن جنسية المهاجرين لم تعرف بعد وأن هناك نساء وأطفالا على متنها. وهذه هي المرة الثالثة في أسبوعين التي يترك فيها مهربون سفينة مهاجرين قديمة ما يوضح اتجاها جديدا لدى المهربين.
وكان نحو 800 مهاجر أغلبهم لاجئون سوريون قد وصلوا إلى إيطاليا يوم الأربعاء بعدما هجر الطاقم سفينتهم التي كانت في طريقها للاصطدام بالساحل الإيطالي. واعتلى خفر السواحل ظهر السفينة أيضا وتولوا قيادتها.

وقبل أسبوعين ساعدت البحرية الإيطالية سفينة شحن هجرها طاقمها وعلى متنها 850 شخصا أنزلتهم البحرية في ميناء بجزيرة صقلية.
وتسببت الحرب الأهلية في سوريا والفوضى في ليبيا في زيادة عدد عابري البحر المتوسط في هجرة غير شرعية العام الماضي. ودفع كثيرون من المهاجرين ما بين ألف وألفي دولار مقابل الرحلة.

وقالت المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين إن 160 ألف مهاجر بالبحر وصلوا إلى إيطاليا بنهاية نوفمبر تشرين الثاني 2014 ووصل 40 ألفا إلى اليونان. ومات ألوف آخرون خلال محاولة الهجرة.
وقالت كارلوتا سامي المتحدثة باسم المفوضية لرويترز إن سفن الشحن المستخدمة في التهريب تقل لاجئين سوريين عادة لكن هناك أيضا لاجئين من جنسيات أخرى بعضهم عراقيون