قبل ساعات من موعد أذان المغرب، تفوح رائحة المعروك في الأسواق، وتتردّد نداءات الباعة على العربات المتنقلة بعبارات شعبية مثل: «أكل الملوك يا معروك» و«تازة يا معروك، طيّب يا معروك»، فيما يتوافد الصائمون لشرائه استعداداً لمائدة الإفطار.

لا يقتصر حضور المعروك على الأسواق خلال شهر رمضان، إذ يتوافر على مدار العام، إلا أن الإقبال عليه يبرز خلال أيام الصيام، حيث يكثر عرضه ويشتهيه الصائمون بعد ساعات الصيام الطويلة.

وتشهد الأفران في سوريا زيادة في الإقبال على إنتاج المعروك خلال شهر رمضان، سعياً لتوفيره للصائمين في ظل ضيق الوقت قبل موعد الإفطار، فيما يؤكد باعة المعروك ارتفاع حركة البيع خلال الشهر الفضيل مقارنة ببقية أيام العام.

تعود تسمية المعروك إلى اشتقاقها من كلمة «العرك»، أي خلط المكوّنات وعجنها جيداً حتى تتماسك، إذ كان يُحضَّر قديماً يدوياً في ظل غياب آلات العجن آنذاك.

تتكوّن عجينة المعروك التقليدية من الطحين المضاف إليه الزيت النباتي وقليل من السمن والسكر والماء، حيث تُعجن المكوّنات جيداً ثم تُترك مدة ساعة أو أكثر حتى تختمر، قبل أن تُفرد على الصاجات وتُقسّم بحسب الحجم والوزن المطلوبين.

توجد أصناف متعددة من المعروك، من بينها المعروك «الملوكي» الذي يُضاف إليه جوز الهند والزبيب وماء الزهر، ويُعد من الأنواع المرغوبة خلال شهر رمضان لما يتميز به من طعم حلو واحتوائه على السكر والفستق المبشور، إذ يميل الصائمون إلى هذا النوع من المخبوزات المحلاة بعد ساعات الصيام الطويلة لتعويض ما يفقدونه من طاقة خلال النهار.

أما الأنواع الأخرى فتشمل المعروك السادة المغطى بالسمسم وحبة البركة، إضافة إلى المعروك المحشو بالعجوة، كما ظهرت في السنوات الأخيرة أصناف حديثة من المعروك الجاهز للأكل.

وتشير دراسات في التراث الغذائي داخل سوريا إلى أن المعروك ارتبط تاريخياً بشهر رمضان، نظراً لقيمته الغذائية وسهولة تناوله في وجبتي الإفطار والسحور.

ويذكر كتاب التراث الشعبي في دمشق الصادر عن وزارة الثقافة السورية أن المعروك كان يُحضَّر منزلياً بكميات كبيرة قبل أن يتحول لاحقاً إلى صنف موسمي تتنافس الأفران على تقديمه بأحجام وحشوات مختلفة، حتى أصبح انتشار رائحته في الأزقة مؤشراً يدل على اقتراب شهر رمضان.

لا يقتصر حضور المعروك على المائدة خلال وجبتي الإفطار أو السحور، بل يمتد إلى الجانب الاجتماعي في سوريا، حيث تتبادل كثير من الأسر الأطباق التي تحتوي على قطع المعروك ضمن عادة «السكبة» الرمضانية.