تزامنا مع تصاعد وتيرة الاحداث في ريف ادلب بين جبهة النصرة وفصائل الجيش الحر، وانشغال النصرة بملاحقة المطلوبين لها في جبل الزاوية، سعى لواء العقاب الإسلامي وجيش الشام لبسط سيطرتهما على مناطق الريف الشرقي والجنوبي الشرقي من محافظة إدلب في منطقة سنجار وأبو الظهور.

و كان لواء العقاب الإسلامية أحد الكتائب المقربة لتنظيم الدولة، ولكن بعدما قامت كتائب الجيش الحر وجبهة النصرة بطرد تنظيم الدولة من ريف ادلب، قام صدام الخليفة وهو قائد قواء العقاب بالانكفاء وبايع تنظيم الدولة سراً، خوفاً من جبهة النصرة والجيش الحر، كما أن جيش الشام وقائده راشد طكوا أيضا مبايع لتنظيم الدولة سراً، ومقرب منهم.

وبعد الأحداث التي حصلت في جبل الزاوية ومعرة النعمان قاما سوياً بمساندة جبهة النصرة بطرد جبهة ثوار سوريا من المنطقة، والان استغل صدام وراشد وعناصرهما هذه الاحداث وبدئا بالتوسع لصالح تنظيم الدولة في ريف ادلب الشرقي والجنوبي.

فما كان من جبهة النصرة الا ان قامت بحشد قواتها العسكرية بمشاركة عناصر من احرار الشام وقامت بتطويق منطقة تل الطوكان القريبة من مطار ابو الظهور وقامت بنصب الحواجز واعتقال العديد من عناصر الفصائل المتمركزة داخل البلدة بينهم صدام الخلفية.